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Admirable, ce texte dans lequel Emmanuel Kant c\u00e9l\u00e8bre l\u2019av\u00e8nement Des Lumi\u00e8res ! Figures paradigmatiques du progr\u00e8s de l\u2019esprit humain, elles reposent sur une raison aux ailes amplement d\u00e9ploy\u00e9es. Moment clef de cette ambition \u00e9mancipatrice, L\u2019Encyclop\u00e9die de Diderot et d\u2019Alembert, tout l\u2019\u00e9clat lumineux du XVIIIe si\u00e8cle y concourt, Montesquieu, Voltaire comme Condorcet. L\u2019\u00e9poque exalte les sciences et les techniques. Elle parie sur leur capacit\u00e9 de transformation des conditions mat\u00e9rielles d\u2019existence. Ce progr\u00e8s mat\u00e9riel s\u2019associera n\u00e9cessairement \u00e0 une transformation spirituelle. Que nous apprend la suite de cette histoire ? Le XIXe si\u00e8cle a promu un d\u00e9veloppement sans pr\u00e9c\u00e9dent d\u2019une technologie, fond\u00e9e sur la rationalit\u00e9 des sciences. La promesse d\u2019un gain spirituel fut-elle alors accomplie ? Difficile souvent de le soutenir. Le XXe si\u00e8cle fut la sc\u00e8ne d\u2019une manifeste r\u00e9gression, d\u00e9butant avec la Grande Guerre et le g\u00e9nocide arm\u00e9nien, puis si\u00e8cle du goulag et du stalag. Comment qualifier le nazisme, autrement que la manifestation de la plus extr\u00eame barbarie ? L\u2019analyse lucide de Primo Levi inqui\u00e8te. Dans son dernier ouvrage, le rescap\u00e9 d\u2019Auschwitz consid\u00e8re la Shoah comme fait unique de destruction humaine, tout en ajoutant que rien ne garantit qu\u2019il ne puisse pas se reproduire. Depuis 1945, des horreurs semblables ont vu le jour. Comment s\u2019en pr\u00e9munir ? Que p\u00e8se le progr\u00e8s de la d\u00e9mocratie et des libert\u00e9s publiques, la fonction irrempla\u00e7able de l\u2019\u00e9cole pour faire face ? Plus g\u00e9n\u00e9ralement, la question se pose avec les manifestations de la civilisation, en particulier l\u2019art. Ne suffit pas l\u2019id\u00e9e, selon laquelle une lumi\u00e8re peut projeter la noirceur de son ombre et que, par-del\u00e0 l\u2019obscurit\u00e9 du r\u00e9gr\u00e8s, demeurerait la lumi\u00e8re du progr\u00e8s. Sans doute, faut-il interroger la rationalit\u00e9 instrumentale, en elle-m\u00eame capable de conduire aux t\u00e9n\u00e8bres de la barbarie. Pas question, pourtant, de se passer de la raison pour cette interrogation ! Quelles autres dispositions de l\u2019\u00e2me humaine faut-il lui adjoindre pour \u00e9chapper aux t\u00e9n\u00e8bres et fa\u00e7onner l\u2019humanit\u00e9 ? Quelles places occupent la bont\u00e9, la force de la libert\u00e9 ? Comment concevoir que l\u2019\u00e9clat de leur lumi\u00e8re puisse faire advenir un progr\u00e8s spirituel d\u00e9cisif et durable ? Pour cette r\u00e9flexion, il sera opportun d\u2019accompagner le propos de visuels, en particulier artistiques.<\/p>\n\n\n\n